ตก; หรือ Dodge in Hell นีล สตีเฟนสัน วิลเลียม มอร์โรว์ (2019)
นีล สตีเฟนสันชอบระเบิดสิ่งต่างๆ ตัวอย่างเช่น ใน Seveneves (2015) นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ที่มีผลงานมากมายได้จุดชนวนให้เกิดการระเบิดของดวงจันทร์ จากนั้นจึงแสดงวิธีที่มนุษยชาติพยายามช่วยตัวเองให้พ้นจากการสูญพันธุ์ ในหนังสือเล่มใหม่ของเขา Fall การระเบิดเชิงเปรียบเทียบคร่าชีวิตชายเพียงคนเดียว แต่นี่เป็นบุคคลที่มีเงินไม่กี่พันล้านดอลลาร์ และปรารถนาที่จะหลีกหนีจากพันธนาการแห่งความตาย ผลที่ตามมาจากการระเบิดจึงมีพลังเช่นเดียวกัน และเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของมนุษยชาติอย่างสุดซึ้ง
ตัวเอกของมหาเศรษฐีของหนังสือเล่มนี้คือ Richard ‘Dodge’ Forhrast หัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีในซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน ผู้ซึ่งสร้างความมั่งคั่งให้กับเขาในการสร้างจักรวาลออนไลน์ที่มีผู้เล่นหลายคนที่เรียกว่า T’Rain T’Rain มีผู้เล่นหลายล้านคน และ Dodge เป็นร็อคสตาร์ในแวดวงเกมเมอร์ แต่เขาเป็นคนช่างคิดที่มีอดีตอันซับซ้อน โดยส่วนใหญ่มีรายละเอียดอยู่ในนวนิยายเรื่อง REAMDE ปี 2011 ของ Stephenson (ดู J. Gilbey Nature 478, 317; 2011)
ฤดูใบไม้ร่วงเริ่มต้นด้วยการหลบเลี่ยงการเตรียมตัวสำหรับขั้นตอนทางการแพทย์ที่ไม่ระบุชื่อ ในตอนเช้าเขาสังเกตเห็นหนังสือสองเล่มเกี่ยวกับตำนานกรีกและนอร์สที่โซเฟียหลานสาวของเขาทิ้งไว้ ที่ร้านเบเกอรี่สุดโปรดของเขา เจ้าของร้านได้มอบแอปเปิ้ลที่เกือบจะสมบูรณ์ให้กับเขา เขาเก็บใบเมเปิลสีแดงสดขณะเดินไปโรงพยาบาล (ความทรงจำที่สร้างขึ้นใหม่เหล่านี้ในเวลาต่อมามีนัยสำคัญมากขึ้น) ที่โรงพยาบาล เขาเซ็นลายเซ็นให้เด็กคนหนึ่ง ซึ่งบันทึกและโพสต์ไว้บนเว็บ
นั่นกลายเป็นบันทึกสุดท้ายของ Dodge ที่มีชีวิต
ขั้นตอนผิดพลาดอย่างน่าทึ่งและเขาก็ตาย เกือบ. ร่างกายของเขาถูกรักษาให้คงสภาพทางการแพทย์ไว้ได้ เพราะเจตจำนงของเขากำหนดว่าสมองของเขาจะได้รับการเก็บรักษาไว้จนกว่าเทคโนโลยีจะสามารถสร้างใหม่ได้ สิ่งนี้อาจไม่นำไปสู่ที่ใดเลยนอกจากศีรษะที่หลุดลอยไปบนน้ำแข็ง ร่วมงานกับนักจิตวิทยาอย่าง James Bedford หากไม่ใช่สำหรับเงินหลายพันล้านในบัญชีธนาคารของ Dodge ซึ่งจัดการโดยผู้บริหารและอดีตพนักงานของเขา Corvallis Kawasaki (Corvallis มาจากภาษาละติน แปลว่า กา หมายถึง ความฉลาดและความไม่แน่นอน ชื่อตัวละครในแผนที่ในฤดูใบไม้ร่วง สตีเฟนสันมีลูกจำนวนมากในอากาศ ดังนั้นเขาจึงให้แท็กดิจิทัลจำนวนมากแก่คุณเพื่อติดตาม)
กรอไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว 20 ปี และเงินหลายพันล้านของ Dodge ได้ให้ทุนสนับสนุนเทคโนโลยีเพื่อรีบูตเขา แม้ว่าจะไม่ใช่ในแบบที่เขาคิด: เขาถูกสร้างขึ้นมาใหม่แทบทั้งหมด สมองของเขาถูกสแกนอะตอมโดยอะตอมเพื่อสร้าง ‘คอนเนกโตม’ ซึ่งเป็นแผนภาพการเดินสายไฟสำหรับเซลล์ประสาททั้งหมดของเขา ทำให้สตีเฟนสันมีโอกาสได้เรียนรู้เกี่ยวกับประสาทวิทยา ลำแสงไอออนที่โฟกัส และเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ควอนตัมแบบกระจาย
โซเฟีย ซึ่งปัจจุบันเป็นนักศึกษาฝึกงานในมูลนิธิที่สร้างขึ้นหลังจากการเสียชีวิตของดอดจ์ ได้เปิดตัวการจำลองสมอง ในทางกลับกัน ทำให้เกิดจักรวาลดิจิทัลใหม่ที่ขยายออกไปในแบบที่ไม่มีใครคาดเดาได้
ในฐานะพระเจ้าของมัน Dodge ได้สร้างตัวเองขึ้นมาใหม่จากความว่างเปล่าของช่องว่างทางดิจิทัลก่อนที่จะสร้างจักรวาลเสมือนจริง (ในฐานะนักออกแบบวิดีโอเกม เขารู้จักเชือกดี) คนอื่น ๆ เข้าร่วมกับเขาเมื่อพวกเขาตายและถูกสแกนโดยทิ้ง “Meatspace” (โลกแห่งชีวิต) ไว้เบื้องหลัง มีการพลิกผันและเรื่องราวในตำนานและความขัดแย้งมากมายถูกตราขึ้นใหม่
โฟกัสส่วนใหญ่ยังคงอยู่ที่ Meatspace และความท้าทายที่ต้องเผชิญกับผู้ที่ทิ้งไว้เบื้องหลังเพื่อรักษาและทำความเข้าใจการทำงานของสวรรค์ดิจิทัลที่พวกเขาสร้างขึ้น นี่เป็นหนึ่งในแง่มุมที่น่าสนใจที่สุดของฤดูใบไม้ร่วง เครื่องมือของพวกเขาสำหรับการมองเห็นนั้นไม่สมบูรณ์แบบ การตรวจสอบการสื่อสารระหว่างกระบวนการย่อยต่างๆ ที่กระจายไปทั่วเครือข่ายของแพลตฟอร์มการคำนวณ (ใช่ Heaven is in the Cloud) ในที่สุดพวกเขาก็หมกมุ่นอยู่กับความเป็นจริงที่สร้างขึ้นของ Dodge และกลายเป็น Truman Show ซึ่งคุณสามารถเข้าร่วมกับนักแสดงได้หากคุณรวยพอที่จะถูกสแกนและเต็มใจที่จะตาย
ฤดูใบไม้ร่วงเป็นประตู เกือบ 900 หน้า สตีเฟนสันใช้เวลาของเขาในการจัดวางเรื่องราว เป็นการผสมผสานระหว่างแฟนตาซีและไซไฟ โดยมีเจ อาร์ อาร์ โทลคีน และวิลเลียม กิ๊บสัน ผสมผสานกัน และผู้เขียนก็ไม่กลัวที่จะสัมผัสกับการสัมผัสกันที่ไม่พัฒนาเรื่องราวของเขา
แต่ฉันรู้สึกประทับใจที่สตีเฟนสันซึ่งเป็นผู้จุดประกายให้กับบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยี เช่น Blue Origin ในเมืองเคนต์ รัฐวอชิงตัน และบริษัท Magic Leap ในฟลอริดา ไม่สนใจสิ่งที่เราคิดจริงๆ การเขียนคือการสำรวจและสร้างสรรค์ การเดินทางสู่โลกใหม่ การที่ใครบางคนจะอ่านสิ่งที่เขียนในภายหลังนั้นไม่เกี่ยวข้อง ท้ายที่สุด คนตายในฤดูใบไม้ร่วงก็ใช้ชีวิตที่สองในอาณาจักรดิจิทัลโดยไม่สนใจผู้สังเกตการณ์ โดยทิ้งโลกที่ด้อยกว่านั้นไว้เบื้องหลัง
เช่นเดียวกับดอดจ์ สตีเฟนสันกำลังสร้างจักรวาลใหม่ตั้งแต่ต้น ต่อสู้กับการต่อสู้และต่อสู้กับความคิดที่ยิ่งใหญ่ พวกเราใน Meatspace สามารถนั่งเงียบ ๆ และชมปรากฏการณ์ด้วยความประหลาดใจเท่านั้น
